Das margens do Riacho da Serra Negra até o Rio Preto das Lavrinhas encontrava-se o povoado de Capão Grande, “Mata Virgem”, um lugar importante da Chapada na época diamantífera.

O local passou pelos diversos ciclos econômicos que conheceu a região, chegando ao século XX com a extração mineral enfraquecida e com a produção cafeeira bastante importante até os anos 50.

Em 1952, foi descoberta nesta área a cachoeira da Fumaça, segunda maior do Brasil, 340 metros, e hoje alto ponto turístico da Chapada Diamantina. Frente à potencialidade do local, por iniciativa do prefeito de Palmeiras foi criado o distrito de Caeté-Açu em 1953.

Até hoje, os moradores chamam este lugar, antigo Capão Grande, de Capão ou Vale do Capão.

Pouco tempo depois da sua criação, a economia da região enfrentou uma nova crise e os seus impactos foram marcantes neste povoado: êxodo para grandes cidades como São Paulo causaram o esvaziamento da região. Como na Chapada Diamantina, a situação dos habitantes do Vale do Capão na segunda metade do século XX melhorou significativamente a partir dos anos 80: eles acharam um novo rumo econômico, o turismo e o neo-ruralismo transformaram os seus modos de vida.

Hoje, o Vale do Capão é claramente um lugar turístico, com suas atrações, infraestruturas e atores, trabalhando na atividade ou em mobilidade de lazer além de um território neo-ruralista com suas atividades culturais, sua culinária ou a variedade das suas propostas educativas e espirituais caracterizados pela busca de uma alternativa à vida citadina.

Fonte: Yann Pellisier – O Paradoxo do Turismo no Vale do Capão